El arte de la vinificación tiene su máximo exponente en los vinos de Jerez, una joya enológica que se distingue en el panorama internacional. Los vinos de la región Jerez-Xérès-Sherry son el resultado de una meticulosa selección de uvas, una ubicación geográfica inigualable y una tradición centenaria. Estos vinos se dividen en una variedad impresionante de tipos, desde los vinos generosos secos hasta los vinos dulces, cada uno con su propia personalidad y carácter distintivo.
En este artículo, nos embarcaremos en un viaje a través de las profundidades de estos vinos, desentrañando sus misterios y saboreando la riqueza de su historia y tradición.
La Denominación de Origen Jerez-Xérès-Sherry, ubicada en el sur de la Península Ibérica, es reconocida internacionalmente por sus vinos de calidad y variedad. Influenciada por el Océano Atlántico y los ríos Guadalquivir y Guadalete, esta región vitivinícola destaca por sus vinos generosos y dulces, principalmente elaborados con la uva Palomino. Con un proceso de elaboración único y un sistema de «soleras» y «criaderas», los vinos de Jerez son un auténtico regalo para los amantes del vino.
Proceso de elaboración: Soleras y Criaderas
Crianza Biológica vs Crianza Oxidativa
La crianza biológica en «velo de flor» es un método único de envejecimiento del vino, típicamente empleado en la región de Jerez. Este método involucra el crecimiento de una capa de levadura (conocida como «flor») en la superficie del vino en la barrica. Esta flor no solo protege al vino de la oxidación, sino que también le aporta características únicas en términos de sabor y aroma.
El proceso es influenciado por las condiciones específicas del clima y de la bodega, para elaborar vinos sumamente delicados y susceptibles a variaciones. Tras un año en barrica bajo esta flor, el vino adquiere un color amarillo pajizo, y su sabor y aroma se transforman, recordando a la levadura, pan fresco, almendra, regaliz y hoja de tabaco seco. La crianza biológica es fundamental para la producción de vinos Fino y Manzanilla.
Por otro lado, la crianza oxidativa juega un papel crucial en la elaboración de los vinos Oloroso, Amontillado y Palo Cortado. La crianza oxidativa es un proceso de envejecimiento del vino que ocurre en ausencia de «velo de flor», lo que permite el contacto directo del vino con el oxígeno. Este contacto provoca cambios químicos en el vino, resultando en un vino más oscuro, de sabor intenso y con aromas a nueces y especias.
Variedades de uva
A pesar de la variedad en la producción de vinos, el 95% de las uvas cultivadas en esta denominación de origen son Palomino. El 5% restante se divide entre Pedro Ximenez y Moscatell.
Manzanilla vs Fino
La Manzanilla es un vino único, elaborado exclusivamente en Sanlúcar de Barrameda. Producido a partir de la uva Palomino, se caracteriza por su crianza biológica bajo el denominado «velo de flor».
Al igual que la Manzanilla, el Fino se elabora a partir de la uva Palomino, pero a diferencia de la Manzanilla, se produce en Puerto de Santa Maria y Jerez. También utiliza el sistema de soleras y criaderas para su crianza.
Fino y sus relaciones
El Oloroso, también a base de Palomino, se caracteriza por su crianza oxidativa. Cuando el mosto tiene estructura, en lugar de convertirse en Fino, se transforma directamente en Oloroso.
El Amontillado es el resultado de la evolución del Fino. Cuando se rompe el «velo de flor» de la crianza biológica del Fino, pasa a tener una crianza oxidativa, dando lugar al Amontillado.
El Palo Cortado es un misterio. Aunque nace de un Fino y presenta un velo flor, se oxida. Visualmente se parece a un Amontillado, pero en sabor es más cercano a un Oloroso.
Los vinos dulces de Jerez
El Pale Cream es un Fino dulce obtenido al interrumpir la fermentación y añadir alcohol hasta alcanzar 18º.
Por último, pero no menos importante, tenemos el Pedro Ximénez y el Moscatell, ambos vinos dulces naturales elaborados a partir de sus respectivas uvas.
Conclusión
Los vinos de Jerez, con su amplia gama de variedades y su rica tradición de vinificación, son una manifestación genuina de la diversidad y la riqueza de la cultura vinícola española. Desde la Manzanilla hasta el Fino, pasando por el Oloroso y el Amontillado, cada vino tiene una personalidad y un carácter único, fruto de un meticuloso proceso de elaboración y crianza. Además, los vinos dulces como el Pale Cream, el Medium, el Cream, el Pedro Ximénez y el Moscatell aportan un toque de dulzura que contrasta con los sabores intensos y secos de los vinos generosos.
En última instancia, la Denominación de Origen Jerez-Xérès-Sherry nos invita a explorar una paleta de sabores y aromas que capturan la esencia de su región, y nos recuerda que cada vino tiene una historia que contar.
